Il Bar Del Baseball

Inaugurato nel 2006, Il World Baseball Classic, appoggiato dalla MLB e dalla WBSC in una sorta di intelligentissima joint venture, è la conseguenziale continuazione del Campionato Mondiale stoppato nel 2011. Assodato ormai quanto questo evento sia diventato importante a livello internazionale, è giunta l’ora dei preparativi per l’attesissima 5a edizione, in programma nel 2021. Il prossimo Marzo, il Kino Sports Complex di Tucson, in Arizona, ospiterà i due gironi di qualificazione dai quali usciranno le ultime quattro contendenti mondiali, che andranno ad aggiungersi alle sedici partecipanti della scorsa edizione. Dunque la prossima sarà l’edizione con il maggior numero di squadre; una decisione a mio avviso più che giusta, per dare, come intendono gli organizzatori, il giusto tono a questo torneo, più che mai considerato il vero Mondiale di baseball. I gironi di Tucson saranno composti da sei formazioni ciascuno. Nel Pool 1 (dal 12 al 17 Marzo) si sfideranno il Brasile, squadra effervescente, capace anche di sorprese; la nuova Francia del futuro Hall of Famer Bruce Bochy (foto) fresco di ritiro dalla Mlb (3 World Series vinte da manager dei SF Giants); l’ostico Sud Africa, già visto dai fan italiani nel preolimpico di Parma e Bologna dello scorso Settembre; e ancora la giovane Germania; il Nicaragua, squadra di talento che scalpita per risalire nel ranking (1 Oro, 5 Argenti e 4 Bronzi mondiali in bacheca) e il Pakistan, paese più avvezzo al cricket e matricola a questi livelli, man non per questo meno interessante. Nel Pool 2 (dal 20 al 25 Marzo) invece si daranno battaglia la Rep. Ceca, ottima squadra che di recente ha superato l’Italia al 16° posto nel ranking mondiale WBSC; la pericolosa Spagna degli oriundi dominicani; la Nuova Zelanda; il Panama; le Filippine, anche loro squadra tutta da scoprire e infine l’incognita, come sempre, rappresentata dalla formazione della Gran Bretagna. In aspettativa di questa nuova edizione è grande l’entusiasmo e la soddisfazione del Presidente WBSC Riccardo Fraccari: “La WBSC è entusiasta di rafforzare ulteriormente i legami con la Major League Baseball e il MLBPA (Major Leagues Baseball Players Association) attraverso l’espansione del World Baseball Classic, che vedrà un aumento da 16 a 20 squadre, in modo da coinvolgere altre nostre Federazioni Nazionali. La WBSC ringrazia la MLB per i suoi continui sforzi nella comune e costante visione di globalizzare il più possibile il nostro grande e amato gioco.” Nel dettaglio, l’appuntamento di Tucson prevede la formula del “double elimination round”; le prime due di ogni pool riceveranno il ticket per il WBC 2021. Pronostici? È difficile dirlo, ma se devo sbilanciarmi dico Sud Africa e Nicaragua per il pool 1, con una personale wild card per il Brasile e Rep. Ceca e Panama per il pool 2. Già qualificate le precedenti partecipanti del Classic, ovvero Australia, Canada, Cina, Taipei, Colombia, Cuba, Repubblica Dominicana, Israele, Italia, Giappone, Korea, Olanda, Messico, Porto Rico, Stati Uniti e Venezuela, molte delle quali potranno schierare delle vere corazzate con i rispettivi top players MLB. Dopo le vittorie del Giappone (fresco vincitore dell’ultimo Premier12) nel 2006 e 2009, la Rep. Dominicana nel 2013 e Usa Baseball nel 2017, chi sarà il nuovo campione del mondo? Forse – anche se mancheranno molti big – il torneo olimpico di Tokyo, ristretto a sole sei compagini – potrà darci una piccola stuzzicante anticipazione. Il bilancio dell’Italia, che ha partecipato a tutte le edizioni, è di 5 vittorie a fronte di 10 sconfitte. Sarebbe davvero bello e importante per gli azzurri di Mike Piazza raddrizzare il tiro.

World Baseball Classic-Medagliere:

Giappone: 2 Ori e 2 Bronzi

Re. Dominicana: 1 Oro e 1 quarto posto

USA: 1 Oro e 1 quarto posto

Porto Rico: 2 Argenti

Cuba: 1 Argento

Korea: 1 Argento e 1 Bronzo

Venezuela: 1 Bronzo

Olanda: 2 quarti posti

Ignazio Gori

(la foto di Bruce Bochy è tratta da www.mccoveychronicles.com)